再看万花筒中的美国高校申请
美国最大的公立学区系统在纽约市，从幼儿前教育到高中12年级 (Pre-K to 12), 近1900 所学校，110多万学生，学生总数比第二大的洛杉矶学区和第三大的芝加哥学区的学生加起来还多。其中69%多是黑人和拉美裔，大约16%为亚裔，15%为白人。将近70% 的学生来自于贫困家庭，其中11万多是无家可归的，一天三顿饭和医疗卫生等，都要靠学校提供 (当然都是纳税人的钱)。如果不来上学，对很多学生来说，就会失去这些基本的日常生活。这也是纽约市政府在三月份疫情开始严重时，犹豫不定是否关闭学校的原因之一。[数据来源于纽约市教育局、《纽约时报》和纽约大学]。这种现象在美国大中小城市或镇郡并不稀奇，纽约市可谓是突出的缩影。
美国最优秀的和最糟糕的公立高中都可在纽约市找到。市里几所出类拔萃、必须通过考试竞争录取的中学，从上个世纪起就一直是藤校和与之并列的著名学府的输送者。纽约这些著名的公立中学中大多数是亚裔和白人学生，而不是占了公立学校近70% 的黑人和拉美裔学生。纽约市也不乏众多知名的贵族中小学，学费不比私立大学便宜，什么样的人、家庭或种族可以付得起，自然可想而知。
在公立学校的黑人和拉美裔学生连生活保障都没有，如想上大学应该怎么办？高中毕业后的出路是什么？这只是一连串与他们未来相关的问题中的一个，这也不难看出为什么优惠少数民族政策、如 Affirmative Action (平权法）会在大学录取过程中存在，即对少数民族学生、尤其是黑人和宗色人（拉美人）给予照顾。这一直是在美国争论不休的话题。
10多年前，美国最高法院裁定在大学录取时采用的平权法是违宪。时至今日，大多数高校，特别是那些精英类的，仍然优先照顾少数民族申请生，更确切地说优先非裔和拉美裔。从人数上讲，亚裔是少数民族中的少数民族，遗憾的是他们并不是优惠政策的受益者，很多时候反而是牺牲品，在名校录取和以后的求职晋升时，败于其它少数民族。当然STEM (科学、技术、工程和数学)类除外，因为黑人和拉美裔人很少进入这些专业和踏入这些领域，起码在目前的情况下是这样。
名校招生过程中，非裔和拉美裔的学生，只要达到最基本的录取要求，即使SAT不到1300（满分是1600），也会赢来藤校的青睐和争抢。而亚裔，尤其是华裔和印度裔（说是与人数多有关），要想在第一轮的筛选中不被淘汰，在各项标准上，至少要高出25%，他们要付出的艰辛和勤苦是众所周知。
每年大学申请时，都会有一种奇异现象出现，在不少资源雄厚的中学，不少白人学生摇身一变成了少数民族申报者，当然不是黄色人种了，而是深肤色的那种，因为优惠政策在大学招生中对黑人和拉美申请人具有巨大的照顾。举个实例，两位来自富有家庭的白人子弟，上的是东部知名优裕的公立中学。在申请大学时，因是西班牙人的后裔，姓上也可以看出，自报为拉美裔(大多数拉美国家被西班牙殖民过，西语是主要的语言，多数人的姓名也随西班牙人的)，虽然各方面表现都不错，但真是精英大学的材料？并不见得。可他们最后都进入了排名前10的高校。在名校招生过程中，这种白人变少数民族的例子年年出现，见怪不怪。
几年前，一家令人崇敬的媒体报道了一位印度裔学生申请医学院的真实故事，在教育界引起强烈的反响。这位印度裔美国人申报了数十所医学院，包括不少最热门的，连一个面试机会都没收到。他自作聪明，次年以黑人的身份重申同样的学院。从照片上看，他稍稍打扮后，深深的肤色也像个黑人。申请材料提交后，立刻收到了不少的面试，随之是几个录取，最后进了梦寐以求的医学院。好景不长，很快被开除了，原因非常简单：造假虚报。
无独有偶，曾亲眼见过一位金发碧眼的白人女生，也申请医学院。因曾祖父辈有非洲血缘，所以以非裔报名者申报，被当年排名第一的医学院接受。其实大可不必这样做，她是名牌大学的优秀毕业生，各方面条件十分出色，上所好学校应该没问题。可她还是选择了突出强调她的黑人一面，在炽热化医学院招生竞争中，锁定自己的地位。
也曾看到不少获得少数民族奖学金的拉美裔学生，姓都是Garcia、Lopez、Rodrigues、Sanchez等南美人的名字，就像我们中国人的张、王、李等常见的普通姓，可见面时一看，好多是白人。
照顾少数民族招生政策是人人所知，出发点是可以理解的，但是在实际运作中，从来都不是畅通无阻的。对这样的政策，各种族各有己见，褒贬不一。少数民族申请生的确在申学时显出独特的优越地位。可又有多少确实需要优待的少数民族真正得到了照顾？优惠政策往往被那些已经实力雄厚、头脑灵敏、手腕巧妙的多数民族劫持，反“割”一击，“光明正大”地把优惠少数民族政策演变为服务于己，一切都是那么顺理成章，轻而易举，就像那些Legacy admissions（遗留录取，大学校友的后代可在本校优先录取）的申请生一样。这与他们中的部分人在申请时的受贿丑闻只是异曲同工而已。
亚裔在求学、谋职和晋升中，常常被动地陷入在白人和其它少数民族之间。黑人不解为何后来者亚裔强于自己，嫉妒加怨厌。白人有意无意地把“模范少数民族”称号授予亚裔，更加激起黑人的不满。为“平衡”多元化的种族，不少白人老板会把应属于亚裔的位子供给其它的少数民族，亚裔是哑巴吃黄莲，有苦难言，左右为难，如同夹在三明治中间。
优惠少数民族政策给予非亚裔的少数民族是机会、待遇和照顾，这些是亚裔、尤其是华裔，常常得不到的。华裔始终努力奋斗争取的并不是机会，往往仅是个机遇。机会是真实的，而机遇是模糊的。机会和机遇只是一字之差，但却隔着十万八千里，从机会到机遇，途中更是不可预测，能否实现，毫无保证。
美国名校招生录取，表面上看是照顾少数民族申请生，但往往是以牺牲亚裔利益，制造少数民族间的隔阂，来优先多数民族。申请过程中如同万花筒，花花绿绿的，很容易被诱惑，被忽悠和困扰。
在美国的艰辛创业和饱尝歧视更让华裔甘心为自己的下一代贡献牺牲，也更愿意为下一代通向精英大学拼搏铺垫。也许因为目的性太强，对别的顾及不暇，时常被道路上的杂物骚扰，视线遮挡。忠心愿望可以理解，但认清现状和方向，有所分辨和策略，却常常被忽略。
在当前如火如荼的Black Lives Matter (BLM) （黑人的命也是命）的运动中，最高法院这个星期有两个重要的裁决，一个是禁止性别歧视的禁令适用于同性恋，女同性恋和跨性别雇员（虽然是指在工作中），另一个是Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) [“童年推迟行动”计划，旨在保护成千上万的作为儿童被带到美国的非法移民免遭驱逐出境]。这些没有合法居留证件的人又称Dreamer（梦想者），大部分是拉美裔人。这周的裁决允许他们可以延续留在美国，合法工作和申请贷款上大学。
这周加州参议院委员会的劳工、公共就业和退休委员会投票通过了ACA5提案：要求修宪废除Proposition 209（209法案）。209法案是禁止加州在就业和公共教育等领域考虑种族、性别、肤色、民族血统因素。这也是为什么从上世纪末加州实行209法案以来，优秀的加州公立大学，如伯克利、洛杉矶、圣巴巴拉和圣地亚哥等分校有那么多亚裔学生 -- 靠成绩和分数，而不是种族、性别、肤色、民族血统。如废除209法案，恢复平权法，大学会在招生中把种族作为录取的一个标准，加州顶尖高校的黑人和拉美人学生人数会上升，而亚裔的将会下降。
加州在美国的很多领域里、包括教育是个晴雨表，如加州重新实行平权法，别的州都有可能会考虑或步其后尘。当然能否恢复平权法，要看加州民众的公投。
BLM运动加上最高法院的两个裁决和加州立法机构的新提案趋势，只能是让今后精英学校的招生竞争更加白热化，更注重多元化，也会更加优先那些非亚裔的少数民族。“不利亚裔”，很多华人会这么想。可是亚裔从来就没有得到过什么大利益。如果亚裔和白人学生修同样的AP课，得了同样的分数，有同样好的标化考试成绩，亚裔并不被接受了白人的名校所录取。即便是大学取消了legacy admissions、或禁止白人变黑人申报者的怪相，一定还会有别的稀奇古怪的不公平现象出现，困惑的万花筒景象依旧存在。
这次疫情的残酷让所有的行业反省，为未来重新计划安排。同样，疫情、最高法院的裁决和BLM的运动,也是给亚裔的一次反省的好机会。亚裔如何适应和面对多变无常、花花绿绿的万花筒景观？最重要的是要宽阔视野，走出自己的圈子和舒适区，走出自我或有时是自私的狭隘，积极参与到社会上，不要还是守着传统的应试模式。
我们也要明白，精英大学也不是唯一的出路。2019年福布斯的一篇调研文章显示，只有11%的财富100强的CEO是滕校毕业出来的。条条大路通罗马，当然这是另外一个话题。
有不少美国俗语令人启发思考，如 "The crying baby gets the milk" 和 "The squeaky wheel gets the grease"。直译是“哭喊声高的孩子有奶喝”和“只给吱声作响的轮子上油”，意译和深意是只有争取才能得到。在日常生活工作中，常看到美国人是这么履行的，非裔的行动有时会更加刺激震撼。
而这种理念似乎与中国文化教育崇尚的默默无闻、吃苦耐劳、谦虚好学、靠本事吃饭，或佛系习惯或中庸等等，有摩擦和冲突。其实，无论何时何地，勤奋向上、掌握真本领实为重要。但生活在多元化、多种族的美国，避免夹在“三明治”间，为本族和本裔的权利和权益呼声呐喊、奋斗拼争，而不仅仅是为自己本人，让优惠照顾少数民族政策真正能在少数民族中间开花结果，需要时也应作个“哭喊声高的孩子”或“吱声作响的轮子”，当然必须在不违犯法规的前提下。
投身与社会、参与政治是亚裔的唯一出路，也是推进在大学录取中争取平等的手段。黑人长期的实践为所有的种族提供了不少的有益借鉴，BLM运动一定会带给华裔不少的启示，这也可谓是亚裔的幸运。
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